Benevolent: Hlas z reformatoria pro dívky v New Yorku 1917

Nová hra Benevolent od autorky Sophie McIntosh (Macbitches) vypráví příběh čtyř mladých žen v Inwoodském Benevolent Home – ústavu pro ztracené a bezdomovcové dívky – v roce 1917. Hru režíruje Nina Goodheart, dlouholetá spolupracovnice McIntosh, a odehrává se v suterénní prádelně, kde dívky nekonečně drhnou nejznečištěnější prádlo na žehličkách, s pravidelnými dodávkami prádla dolů šachtou uprostřed jeviště.

Rozmanitost osudů v ústavu

Čtyři obyvatelky se do ústavu Benevolent dostaly z různých důvodů. Je tu rozmazlená sedmnáctiletá Abby (Livvy Marcus), nejmladší z nich; mnohem dospělejší Emma (Mia Fowler), černošská sexuální pracovnice v „padesáticentovém podniku“; odvážná Margaret (Chani Reese), jejíž bělošská pleť jí umožnila práci v některých z lukrativnějších desetidolarových bordelů; a Sarah (Rachel Ravel), nejveselejší ze všech, která žebrala na Coney Island Boardwalku („Sodoma u moře“, jak ji slyšela říkat její otec).

Během hry sledujeme, jak se ženy konfrontují s náročnými pravdami o sobě samých a o sobě navzájem, překonávají rozdíly ve věku a zkušenostech.

Good Apples Collective: Umění s respektem

McIntosh a Goodheart společně založili Good Apples Collective, divadelní inkubátor, který se zaměřuje na příběhy o hierarchii, spolupodílení se, moci a zneužívání od queerových a genderově marginalizovaných vypravěčů. McIntosh vysvětluje: „Ještě více než to, myslím, že nejvýraznějším rysem je myšlenka, že lze vytvářet umění vysoké kvality, aniž by se s lidmi špatně zacházelo. Snažíme se jen vytvářet umění s lidmi, které máme rádi, způsobem, který je vzájemně podpůrný a udržitelný.“

Inspirace a vývoj hry

Vogue se několik dní po premiéře Benevolent zeptal McIntosh na skutečné reformatorie v New Yorku, proč stále věří v varování obsahu a co znamená, když je hra „politická“. McIntosh uvedla, že s psaním hry začala na podzim 2024 jako svůj školní projekt. První verze hry byla velmi odlišná, což si uvědomila po kolektivním čtení. Inspiraci k tématu získala od místního historika Colea Thompsona z Inwoodu, který se zabývá místní historií a píše články o Magdalen Benevolent Society (později přejmenované na Inwood House) a House of Mercy – podobných institucích v Inwoodu od konce 1800. let do 1910. let. Fascinovala ji specifika progresivní éry, kdy se reforma považovala za řešení všech společenských problémů prostřednictvím vědeckého procesu. Tyto ženy byly kategorizovány pomocí sociologických dat a průzkumů, aby se dokázalo, že jsou „vědecky špatné lidi“, i když metodologie.