Vůně sauvage: jak mi připomíná otce a trýzní mě

Nejsem typ, co po smrti blízkého vidí jeho ducha všude kolem. Já cítím vůni mého otce. Dva roky po jeho smrti, po dlouhé a nelítostné bitvě s amyotrofní laterální sklerózou, je Sauvage Christian Dior všudypřítomná připomínka.

Ztráta, vůně a paměť

ALS mu ukradl schopnost oblékat si pečlivě vybrané obleky, tančit sobotních večerů s Hunter Sullivanem v Mansion Bar a – nejdůležitější – vůni Sauvage, kterou si vždycky před odchodem nastříkal. Byl jí oddaný. Kombinace bergamotu, cedru a levandule, často označovaná za nejpopulárnější parfém na světě, se stala nedílnou součástí jeho identity. A stala se i mou.

Lauren Rooney, viceprezidentka pro marketing luxusních parfémů ve společnosti DSM-Firmenich, vysvětluje, proč je to tak: „Na rozdíl od ostatních smyslů má vůně přímou cestu do limbického systému mozku, který je zodpovědný za emoce i paměť. Setkání s vůní může obejít racionální zpracování a okamžitě se spojit s tím, jak se cítíme a co si pamatujeme.“ Je to vědecké vysvětlení toho, proč je vůně tak silně spojená s emocemi – vzpomínka na dovolenou u moře, okamžik zamilování. Ale pro mě je vůně Sauvage spíš jako expresní vlak přímo do smutku.

Vždycky, když ji cítím, mám neodolatelnou chuť mu zavolat. Několikrát jsem už i vytáhla mobil, abych tak udělala, jen abych si uvědomila, že je to nemožné. A pak přichází vlna – bušení hlavy, nutkání zvracet. Je to kompletní tělesná reakce.

Matthew Schnipper, autor připravované knihy vzpomínek Rise Above, to dobře chápe. „Po nečekané smrti mého syna mi lidé radili, abychom do Ziplock sáčku dali jeho plyšáka, aby si zachoval jeho vůni,“ říká. „Věděl jsem, že to nedokážu. Vůně je tak skutečná, a jeho vůně byly částí jeho. Myšlenka, že bych ho záměrně vyvolával, když už tu není, bylo příliš.“ Po narození jeho dcery se rozhodli používat na ni jiné produkty. „Hodně jsme přemýšleli o produktech, které jsme používali na našeho syna – mýdlo, mast na plenky. Samy o sobě jsou to jen běžné věci, ale dohromady tvořily jeho vůni. Pro naši dceru jsme se záměrně rozhodli pro úplně jiné produkty. Nechtěli jsme, abychom si při každé vůni připomínali, že syna už nemáme.“

Život s bolestí vzpomínek

Dva roky po jeho smrti je Sauvage neustále přítomná – v metru, v restauracích, na dovolené. Zkoušela jsem se s tím vyrovnat, ale nakonec jsem se rozhodla hledat odpovědi - což, jak se ukázalo, není jednoduché, když člověk neustále bojuje s depresí.

„Grief není problém, který je třeba vyřešit, nebo něco, co má člověk 'překonat',“ říká Brennan Wood, ředitel Dougy Center, neziskové organizace, která pomáhá rodinám, které prožívají ztrátu. Nečekala jsem žádnou zázračnou pilulku. David Kessler, spoluautor knihy On Grief and Grieving a zakladatel Grief.com, na to reaguje podobně: „Když se bavíme o žalu, nemám rád termín ‚přestat se s tím‘. Pokud vůně tvého otcovy kolínské náhle vyvolá slzy, zastav se a prozkoumej, co ti připomíná. Místo abyste je odrazovali, nechte se s nimi zvědavě setkat. Žalobě má tendenci k nám promlouvat skrze tyto vzpomínky.“

Rooney mi nabízí špetku naděje: „I když jsou asociace vůně a paměti hluboce zakořeněné, nejsou úplně fixní. Naše emocionální reakce na vůně se mohou v průběhu času vyvíjet, zejména když nové zkušenosti mění kontext, ve kterém vůni vnímáme.“ Volební expozice vůni zní jako mučení, takže se raději snažím na každou vůni Sauvage myslet na jednu z mých šťastných vzpomínek. Na mého otce tančícího na svatební oslavě v Sýrii, obklopeného rodinou. Bylo to tak horké, že se vzduch třpytil, a když na obloze začaly praskat zlaté ohňostroje, všichni začali křičet radostí. A snad se mi jednoho dne podaří, že na to budu myslet, když ucítím jeho vůni.