Světový šampion: když fanoušci zničili jazykové bariéry a najednou to bylo… jiné
V brzkém ráně v Brazílii a Norsku se utkalo dvanáctka v New Jersey a někdo zachytil celý mistrovství světa do jedné věty. To bylo před pár týdny, kdy fotbalové fanatické vášně ovládly Severní Ameriku a norská publika se ptala, co sakra je BuzzBallz, zatímco mexická kuřátko Merlín ukradlo srdce a odplul pryč. Vedle mě seděli fanoušci Norska, připravující se na další Viking Row, který, jak se zdálo, nikdy neztratil na kouzlu. A naproti? Legions brazilských věrných, zpívajících si celou hru. Na rozdíl od, řekněme, utkání 66ers v Philadelphii, kde je nula šance uklouznout do verbální a/nebo fyzického konfliktu u urinalu s napuštěným Yuenglingem, všechno působilo dobře. Lidé byli šťastní.
A ten chlap vedle mě, nečekaně, řekl: „tohle je nejbližší, co budeme mít ke světovému míru.“ a nebyl špatně.
Přijel jsem na zápas jako host Marriott Bonvoy, který mi laskavě nabídl ukázat, co mohou fanoušci získat z platformy Marriott Bonvoy Moments, kde si mohou vyplatit body za bucket-list sportovní zážitky, jako je tento, a zároveň pobývat v jejich nemovitostech. (Marriott Bonvoy nabízel lístky na Moments pro každý zápas MS a má podobné nabídky připravené pro F1, NFL a další.) Ale i po tom, co jsem si užil skvělé sedadla, tekoucí pivo a, no, Vikingy, kteří se řádili, jsem se po zápase ptal, proč se to tenhle šampionát cítil jinak, zvláště pro nás Američany. Howard Smith/ISI Photos//Getty Images
Dá se říct, že pořádání MS tady doma to určitě pomohlo. Ale zdálo se, že poprvé – a já jsem sem zahrnut – jsme zacházeli s každým zápasem jako s událostí, kterou si zaslouží. V minulých turnajích jsme sledovali všechny důležité jména – Mbappé, Kane, Neymar – a pak se vracejme k rozhovorům o NFL preseason, až jsme dosáhli nevyhnutelného výstupu americké reprezentace. Tentokrát jsme si ne jen obdivovali neuvěřitelné schopnosti střelce, jako je Erling Haaland z Norska, ale chtěli jsme vědět, jaký je z něj člověk mimo hřiště. A ukázalo se, že je to v Snapchatu šašek! Miluje maso! Heck, norská publika si plněne celé letadlové kabiny učila Viking Row. Můžeme si nacionalizovat Erlinga Haalda, ne aby byl hráč americké reprezentace, ale aby se stal naším dalším prezidentem?
A je třeba poznamenat: zažíváme s mar-a-lago, který doslova dělá vše, co je v jeho moci, aby sálal nenávist po celé zemi.
On byl tvůrcem některých nejhorších momentů turnaje, od přidání bronzového prášku na situaci s Balogun po vyděšení návštěvníků před samotným eventem. Ale i na pár týdnů, nebyli jsme sjednoceni? A nebyli jsme schopni se alespoň trochu sblížit? Byl krásný vidět fanoušky ze všech koutů světa – mnozí z nich by Trump raději neviděl – a přinést radost, když ji potřebovali nejvíce. (Japonští fanoušci? Můžu se dívat, jak vám jedí Texas BBQ každý den.) A mimochodem, jako někdo, kdo byl na MS ve finále a sledoval, jak Trump se toulá kolem trofeje, jsem si užil, když jsem ho podpořil s celou argentinskou skupinou.
Přestože se finále MS v druhé půli zvedlo, všechno bylo na jedničku s očima mezi hvězdami Lionel Messi a Lamine Yamal. Zvláštní je, že těsný 1:0 byl jedním z nejméně vzrušujících soubojů celého turnaje. Může se to zdát na boku, ale nemohli jsme si přát zábavnější turnaj s 104 zápasy. Cape Verde téměř dokázalo dosáhnout největšího překvapení v historii fotbalu (a možná i sportu). Zápas Anglie s Mexikem v Aztecke stadionu byl zábavnější než většina Super Bowlů, a Argentiny nespočet pozdních comebacků jen zvýšily Messiho legendu. S tím bizarním foto Messiho a Yamala ve vaně se zdálo, že je to správný čas pro setkání Španělska a Argentiny na konci. I když si nikdo nepřeje vidět Messiho pláč, španělská strana, která zvítězila díky elektromotorickému zásahu Ferrana Torresa v prodloužení, si zaslouží, aby si odnesla trofej.
Teď se zdá, že se všichni rozcházíme a můžeme jen sledovat, co nás čeká na MS v roce 2030, které bude společně pořádat Maroko, Portugalsko a Španělsko. Ale mám na to pár požadavků. Můžeme si nacionalizovat Erlinga Haalda, ne aby byl hráč americké reprezentace, ale aby se stal naším dalším prezidentem? Vím, že Lionel Messi nepůjde nikam – vrátí se do Inter Miami tento podzim – ale chtějí si Lamine Yamal a jeho absurdně roztomilý mladší bratr zůstat tady na nějakou dobu? Proč nemůže Skotsko udělat roční poutní cestu do Bostonu, vypít město do sucha a proč nemůžeme udělat z toho všeho národní svátek? A konečně: musíme čekat dalších čtyři roky, než se zase spojíme?